O nome de André Soares passou a integrar um restrito grupo de atletas portugueses distinguidos pelo Estado com uma das mais prestigiadas condecorações do desporto nacional. O ciclista estremocense recebeu o Colar de Honra ao Mérito Desportivo durante a cerimónia “Em nome de Portugal: Muito para além do pódio”, realizada no Velódromo Nacional de Sangalhos, em Anadia, que reuniu atletas olímpicos, paralímpicos e surdolímpicos com medalhas conquistadas ao serviço de Portugal e que ainda aguardavam reconhecimento institucional por parte do Governo.
A iniciativa contou com a presença do Primeiro-Ministro, Luís Montenegro, da Ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, do Secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, e da Secretária de Estado da Acção Social e Inclusão, Clara Marques Mendes.
A atribuição da distinção foi formalizada através do Despacho nº 7286/2026, publicado em 9 de Junho no Diário da República, que reconhece atletas que alcançaram “resultados desportivos de elevado mérito” e que contribuíram “de forma significativa para o prestígio do desporto português”. No diploma, André Miguel dos Santos Soares surge entre os medalhados de ouro dos Jogos Surdolímpicos distinguidos com esta condecoração, a par de Hugo Passos, Joana Santos Gomes e Margarida Mira Silva.
Ao longo da sua carreira, André Soares afirmou-se como uma referência no ciclismo para atletas surdos, representando Portugal em competições internacionais de alto nível e conquistando medalhas em Jogos Surdolímpicos – resultados que estiveram na base da distinção agora atribuída pelo Governo.
Para Estremoz e para o Alentejo, a homenagem reveste-se de um significado especial. O reconhecimento de um dos seus atletas mais emblemáticos ao mais alto nível institucional é motivo de orgulho para a cidade e para a região, que vê assim projectado o seu nome numa cerimónia dedicada àqueles que ajudaram a engrandecer Portugal além-fronteiras.
Com o Colar de Honra ao Mérito Desportivo, André Soares junta agora este reconhecimento a um percurso já marcado por conquistas relevantes, consolidando o seu lugar na história do desporto português.
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