As inscrições esgotaram em menos de dois dias. Foram precisos mais de 300 litros de sopa de tomate, 60 voluntários e uma logística de enorme dimensão para dar vida a mais uma edição de um evento que, ano após ano, se consolida como um dos mais originais do calendário cultural e desportivo do Alentejo. A Caminhada da Maior Sopa de Tomate do Mundo, que chegou em 2026 à sua 7ª edição, é hoje muito mais do que uma curiosidade gastronómica – é o reflexo de uma comunidade que acredita no seu território e trabalha para o projectar além-fronteiras.
Por detrás deste projecto está António Serrano, Presidente da Junta de Freguesia de Évora Monte, que em entrevista ao Ardina do Alentejo faz um balanço entusiasta do evento, mas também de quase uma década à frente dos destinos de uma das mais emblemáticas aldeias do concelho de Estremoz. Entre distinções – como o ícone Cinco Estrelas Regiões nas categorias de Aldeias e Vilas e de Cozinha Tradicional -, a candidatura do Castelo de Évora Monte às 7 Novas Maravilhas de Portugal e um conjunto de apostas na valorização turística e patrimonial da aldeia, António Serrano traça um retrato de uma Évora Monte que, nas suas palavras, “está no mapa e no lugar de destaque que merece“.
Ardina do Alentejo – Que balanço fazes da edição de 2026 da “Maior Sopa de Tomate do Mundo”?
António Serrano (AS) – O balanço é muito positivo. Superámos os objectivos que tínhamos definidos para esta 7ª edição e conseguimos afirmar o evento e posicioná-lo no contexto regional, pois sabemos que se trata de uma iniciativa ímpar no Alentejo e até mesmo no país, tanto no que diz respeito ao conceito como ao número de pessoas envolvidas. Não temos dúvidas de que a Caminhada da Maior Sopa de Tomate do Mundo já faz parte da agenda desportiva e cultural de muitas pessoas, ao ponto de termos tido muitas mais solicitações de participação para além daquelas que o evento consegue suportar.
Ardina do Alentejo – Muito se fala dos números de um evento desta natureza… E os números foram…
AS – Os números são aquilo que a nossa capacidade logística nos permite. Temos limitações de espaço e infelizmente não conseguimos dar resposta a todas as solicitações. As inscrições esgotaram em menos de 48 horas, atingindo os 1.000 inscritos na plataforma online. A estes juntaram-se os grupos de animação, convidados e voluntários que nos ajudam, chegando a cerca de 1.200 participantes.
É um evento com uma logística enorme e que requer muitos quilos de ingredientes na confecção de mais de 300 litros de sopa de tomate.
A organização do evento implica o apoio de cerca de 60 voluntários e é graças a esta massa humana que conseguimos concretizá-lo. Felizmente temos uma equipa dinâmica na Junta de Freguesia, à qual juntamos os elementos da Assembleia de Freguesia e um considerável número de amigos e familiares que se juntam a este projecto e que lhe dão vida.
Os números fazem-nos pensar muito e esta dimensão obriga-nos ainda mais a fazer tudo o que esteja ao nosso alcance para que nenhuma pessoa saia de Évora Monte defraudada. A cada edição há sempre pontos que tentamos melhorar na edição seguinte. Aprendemos com os erros e tentamos sempre eliminá-los no ano seguinte.
Ardina do Alentejo – Até onde pode chegar a “Maior Sopa de Tomate do Mundo”?
AS – Como dizia antes, a Caminhada da Maior Sopa de Tomate só pode chegar mais longe e ser ainda maior se forem ultrapassadas as limitações de espaço para a realizar e se conseguirmos juntar ainda mais voluntários para apoio na organização. Não é tarefa fácil, pois não temos em Évora Monte um espaço onde seja possível manter a qualidade que nos tem caracterizado e que reúna as condições logísticas para o fazer. Não se trata de conseguir fazer a sopa de tomate, pois tudo é uma questão de adicionar mais ingredientes. Gostava muito que o evento pudesse crescer, em dimensão e número de participantes, mas para já isso não é possível.
Ainda assim, se o futuro continuar a ser o modelo e a lotação actuais, o evento pode igualmente evoluir na animação e na procura de outros meios complementares de reforço da iniciativa. Com alguma imaginação e dedicação tudo é possível. Por isso acreditamos que conseguiremos fazer sempre algo diferente e que acrescente valor, fazendo com que ano após ano se mantenha o interesse das pessoas na participação.
Ardina do Alentejo – Évora Monte é cinco estrelas na categoria Aldeias e Vilas, a Sopa de Tomate é cinco estrelas na categoria Cozinha Tradicional, Évora Monte é candidata às novas 7 Maravilhas de Portugal… Évora Monte está na moda?
AS – Mais do que estar na moda, Évora Monte está no mapa e no lugar de destaque que merece. No mapa dos eventos, no mapa da História de Portugal e no mapa da atractividade. Ao longo dos últimos anos fomos acrescentando outros motivos de atracção, para além do vasto património monumental e paisagístico, com o objectivo de captar a atenção e a visita das pessoas a Évora Monte. Caso disso são o baloiço panorâmico, a moldura do coração, as escadas do arco-íris e o letreiro de Évora Monte. A criação de todos estes novos pontos de interesse teve como objectivo trazer mais visitantes a Évora Monte e dar-lhe uma visibilidade que vai muito para além do seu centro histórico. Conseguimos aproximar Évora Monte do resto do concelho de Estremoz, da região Alentejo, do País e do Mundo. Hoje em dia fala-se muito em Évora Monte e todos reconhecem o seu valor.
A distinção como ícone Cinco Estrelas Regiões, na categoria de Aldeias e Vilas, acreditamos que está directamente relacionada com toda esta promoção externa que temos vindo a fazer. E acreditamos que a Sopa de Tomate é um ícone Cinco Estrelas Regiões muito devido à realização da Caminhada da Maior Sopa de Tomate do Mundo. As pessoas reconhecem o valor destes dois ícones e votam, porque vão a Évora Monte e sentem-se em casa, são bem recebidos e identificam-se com a Freguesia.
A nossa candidatura do Castelo de Évora Monte às 7 Novas Maravilhas de Portugal é mais uma forma de promoção turística e neste caso de afirmação nacional, por isso é importante que todas as pessoas que nos ajudaram a chegar até aqui, também agora votem em Évora Monte e nos façam chegar o mais longe possível no concurso, que nos dará uma visibilidade ainda maior.
Ardina do Alentejo – O António Serrano é Presidente de Junta há cerca de 9 anos… Évora Monte está melhor que em 2017?
AS – Quero acreditar que sim. Tenho a certeza que sim, que está bem melhor do que estava em 2017. Tenho a certeza que quem nos antecedeu e sabendo de antemão as diversas dificuldades que todos os dias se apresentam a quem gere uma freguesia com um orçamento reduzido, mas com uma dimensão territorial imensa, fez o melhor que pôde para dignificar a freguesia. Mas para nós era insuficiente e por isso apostámos sempre na obtenção de mais fundos para que pudéssemos fazer diferente e aquilo que entendemos ser melhor. Apostámos muito na limpeza, na recuperação de caminhos, na criação de melhores condições de ensino nas escolas, na requalificação do espaço público e na modernização dos serviços, para além de toda a promoção externa e na aproximação das pessoas a Évora Monte.
Mas penso que o mais importante que conseguimos fazer ao longo destes nove anos foi unir as pessoas da comunidade e fazê-las acreditar no nosso projecto e no rumo que traçámos. Isso é evidente em todas as iniciativas que fazemos e na qual é muito expressivo o apoio das pessoas de Évora Monte, como é o caso da Maior Sopa de Tomate do Mundo. Este era um dos nossos grandes objectivos, pois quando as pessoas acreditam no projecto, quando se sentem parte dele e quando estão felizes por viver em Évora Monte, é muito gratificante para nós e gera uma responsabilidade ainda maior por fazer bem feito e ao encontro daquilo que são as aspirações e necessidades da população. Mesmo que não tivéssemos conseguido fazer mais nada, que não foi o caso, continuaria orgulhoso por termos conseguido juntar as pessoas e fazê-las acreditar que Évora Monte é uma Freguesia com futuro.
A todos os participantes e a todos aqueles que este ano não conseguiram participar, mas que queriam muito, agradeço a participação e o interesse demonstrado e deixo o convite para voltarem a Évora Monte, com amigos, com familiares, pois estaremos sempre de braços abertos para os receber e continuaremos a fazer acontecer, para proporcionar a todos uma montanha de emoções.
António Serrano, Presidente da Junta de Freguesia de Évora Monte
Ardina do Alentejo – Que mensagem deixas a quem vai ler esta entrevista?
AS – Gostava, em primeiro lugar e falando da Caminhada da Maior Sopa de Tomate do Mundo, de agradecer todos os apoios que conseguimos obter para a sua concretização. Desde o Município de Estremoz, que é o nosso principal parceiro do evento, a tantas outras entidades e patrocinadores, com destaque para o Município de Sousel, a Freguesia de Santo Amaro, a Freguesia de Glória, os Bombeiros Voluntários de Estremoz, a Delegação de Estremoz da Cruz Vermelha Portuguesa, a SEL, a Oculista Portas de Santo António, a Printmoz, o Quintal da Guigui e a Queijaria Bizarra. Também aos nossos fornecedores de bens e serviços, aos grupos de animação, aos nossos funcionários, às nossas famílias e aos nossos amigos e voluntários, é devido um agradecimento por tudo aquilo que fazem, pela dedicação que colocam na organização do evento.
A todos os participantes e a todos aqueles que este ano não conseguiram participar, mas que queriam muito, agradeço a participação e o interesse demonstrado e deixo o convite para voltarem a Évora Monte, com amigos, com familiares, pois estaremos sempre de braços abertos para os receber e continuaremos a fazer acontecer, para proporcionar a todos uma montanha de emoções.
Imagens: Município de Estremoz
