Portalegre, capital do norte alentejano marca, pelo segundo ano consecutivo, o início de mais uma Volta ao Alentejo Crédito Agrícola.
A 34ª edição da “Alentejana” corre-se a partir de hoje, quarta-feira, 16 de Março, e até ao próximo dia 20, Domingo, num total de mais de 907 quilómetros que vão terminar no centro histórico de Évora.
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Serão cinco etapas em que os ciclistas vão percorrer as mais diversas geografias da região, numa organização da CIMAC - Comunidade Intermunicipal do Alentejo Central e da Podium Events.
No ano em que clubes como Sporting e Porto regressam à estrada, a Volta ao Alentejo Crédito Agrícola, uma tradição do ciclismo português, desperta ainda maiores expectativas.
Vão estar presentes na “Alentejana” 170 ciclistas, em representação de 22 equipas, oriundas de oito países: Estados Unidos, Noruega, República Checa, Suécia, Espanha, Rússia, Holanda e Portugal.
Serão 10 equipas vindas de fora que se juntam às 12 portuguesas, entre Elite e Sub 23, e onde não consta nenhum antigo vencedor da Volta ao Alentejo. A tradição vai manter-se. Esta é a única prova por etapas do calendário da UCI - União Ciclista Internacional que nunca foi ganha duas vezes pelo mesmo corredor.
E quanto a portugueses, há 10 anos que nenhum vence a prova. Será desta vez que se quebra a tradição?
Hortênsia Menino, presidente da CIMAC - Comunidade Intermunicipal do Alentejo Central, aponta como primeira virtude da “Alentejana” a longevidade da prova. “Do ponto de vista desportivo a Volta ao Alentejo está completamente consolidada no calendário nacional e internacional do ciclismo. Mas, ainda assim, há sempre lugar à renovação, sobretudo graças à diversidade patrimonial do Alentejo. Da montanha ao litoral, das planícies às encostas, a riqueza natural e arquitetónica permitem continuar a explorar, a cada primavera, um território imenso que é o Alentejo”.
Joaquim Gomes, o director da prova, chama a atenção para as dificuldades que se concentram no início da competição. “No primeiro dia fica provado que o Alentejo, ou parte dele, também pode ser bastante montanhoso. As características orográficas do percurso entre Portalegre e Castelo de Vide permitem fazer metade das oito contagens do prémio da montanha desta corrida. Os candidatos à vitória terão de provar o bom momento de forma para não serem surpreendidos”.
Mapa da Alentejana
A etapa inaugural da 34ª Volta ao Alentejo Crédito Agrícola, que começa em Portalegre, tem subidas em Cabeço do Mouro, Prémio de Montanha de 2ª categoria, Monte Paleiros (3ª cat.), Marvão (4ª cat.) e, a menos de 20 quilómetros para a meta final, instalada em Castelo de Vide, a Senhora da Penha (3ª cat.). Nesta primeira tirada, de 158 quilómetros, há Metas Volantes no Crato, Monforte e Portalegre.
A segunda etapa, e a mais longa, parte de Monforte e terá 206,2 quilómetros, com Metas Volantes em Borba, Redondo e Reguengos de Monsaraz, antes de subir e terminar junto ao castelo de Montemor-o-Novo.
Vincando a presença do Baixo Alentejo na prova, o terceiro dia de competição liga Portel a Beja. A etapa de 186,6 quilómetros com passagens por Vidigueira, Serpa e Mértola será a única sem qualquer contagem de montanha.
O fim-de-semana da “Alentejana” começa em Aljustrel. Na quarta etapa, com o Litoral Alentejano como pano de fundo, as Metas Volantes vão estar em Castro Verde, Odemira e Sines. Nas Cumeadas, em Santiago do Cacém, haverá uma contagem para o Prémio da Montanha (4ª cat.). A chegada vai acontecer em Grândola, após 184,7 quilómetros.
As derradeiras emoções da 34ª edição da Volta ao Alentejo Crédito Agrícola vivem-se a partir de Santiago do Cacém, de onde o pelotão partirá para os 172,3 quilómetros finais. As Metas Volantes estão em Isaías, Vendas Novas e Arraiolos, e a classificação da Montanha confinada aos Prémios de 4ª categoria em Alcácer do Sal e Montemor-o-Novo. A chegada e a coroação do vencedor, como em 2014, vão acontecer na Praça do Giraldo, em Évora.
Resumo das etapas
1ª Etapa - 16.03.2016 - Portalegre / Castelo de Vide - 158 km
2ª Etapa - 17.03.2016 - Monforte / Montemor-o-Novo - 206,2 km
3ª Etapa - 18.03.2016 - Portel / Beja - 186,6 km
4ª Etapa - 19.03.2016 - Aljustrel/ Grândola - 184,7 km
5ª Etapa - 20.03.2016 - Santiago do Cacém / Évora - 172,3 km